Tatiana Petrovna, jornalista de investigação, está embrenhada numa nova reportagem. Arkady Renko, o lendário investigador privado moscovita, e amante de Tatiana, não tem notícias dela desde que partiu há já mais de um mês. E quando não a vê chegar no comboio previsto, Arkady tem a certeza de que algo se passa, não estivessem os inimigos de Tatiana dispostos a tudo para a silenciar.
Desde as margens do lago Baical até Chita, no coração da Dauria russa, Arkady vai colhendo os elementos que lhe permitem desvendar o alvo da investigação de Tatiana: Mikhail Kuznetsov, dissidente político e o novo delfim do petróleo e da riqueza que lhe está associada, um homem agora de regresso a casa e em ascensão - o único capaz de fazer sombra a Vladimir Putin. Embora Kuznetsov aparente ser o candidato perfeito para combater a corrupção que mina o Kremlin e a política russa, a sua aura e reputação sofrem um rude golpe quando Boris Benz, o seu sócio e melhor amigo, é descoberto sem vida.
Numa terra de xamãs e noites gélidas, oligarcas opulentos de petróleo do Norte e monstros marinhos que se diz habitarem o lago mais profundo do planeta, Arkady Renko terá de se servir das suas melhores capacidades de investigação para resgatar Tatiana sã e salva.