Le tiroir de l'imparfait a subi une extension considerable de ses usages a travers l'histoire du francais. Il est devenu prototypique dans des contextes comme la description ou l'ancienne langue utilisait le passe simple. Ces emplois prototypiques ont donne lieu a un large ensemble d'usages stylistiques. : hypothese, discours indirect libre, imparfait de politesse, forain, hypocoristique, ludique et narratif. La diversite des usages pose la question de l'unite semantique de la forme, non seulement en synchronie mais aussi dans les cadres de son evolution diachronique et de son acquisition. Ce probleme est apprehende a travers les analyses de Damourette et Pichon et de Wilmet, par le guillaumisme, la semantique logique et la pragmatique de la pertinence. Ces cadres permettent d'identifier les parametres en jeu dans chaque emploi, et les modes de leur application a une problematique semantique particulierement delicate. Le present ouvrage saura donc interesser autant les theoriciens du sens linguistique que les praticiens concernes par son organisation.The uses of the French imperfect have undergone a vast extension throughout the history of the French language. It has become prototypical in contexts such as description where old French used simple past. The prototypical uses have resulted in a large number of stylistic uses: hypothesis, free indirect speech, and the so-called forain, hypocoristique, ludique and narratif. The wide range of uses raises the question of the semantic unity of that form in synchrony as well as in diachrony. Here are gathered for the first time discussions of emergent uses of the imperfect, that are tackled through a variety of approaches (Damourette and Pichon's, Wilmet's or Guillaume's systems, logic semantics or relevance theory).This volume will be of interest for theoreticians interested in linguistic meaning and applied linguists concerned with its organization.