Jacob Hunt é um adolescente com síndrome de Asperger. Incapaz de interpretar pistas sociais ou de se expressar segundo os padrões de sociabilidade universais quando frente a frente com outras pessoas, é, apesar disso, um ser humano brilhante em muitos aspetos. A sua atenção converge, contudo, para um tópico muito particular - a ciência forense. Através de um aparelho que guarda no seu quarto consegue aceder à frequência de rádio da polícia e, dessa forma, identificar vários locais de crime, nos quais aparece depois dizendo invariavelmente aos polícias como devem fazer o seu trabalho - e as suas indicações são quase sempre acertadas.
No entanto, quando a pequena comunidade onde vive é abalada por um homicídio terrível, todas as pistas apontam para ele. O comportamento de Jacob apresenta os traços distintivos do Asperger, mas é simultaneamente o comportamento de um suspeito culpado aos olhos dos agentes. E, de súbito, a família Hunt dá por si no centro das atenções. Para Emma, a mãe de Jacob, é um lembrete brutal da intolerância e incompreensão que sempre assolaram a sua família. Para Theo, irmão mais novo, apenas mais um indicador de que, graças a Jacob, nada na sua vida é normal. Emma está determinada a provar a inocência do seu filho, mas sobre esta família paira a mais terrível de todas as interrogações: foi Jacob quem cometeu o homicídio?