Navegações explora as viagens de descoberta portuguesas, situando-as nos seus contextos da Europa medieval e renascentista. Mostra como estas viagens nasceram de um espírito de cruzada, bem como do comércio de longa distância com a Ásia e África, e com os avanços técnicos na cartografia e na conceção de navios. O comércio de escravos, a diáspora dos judeus sefarditas e a disseminação intercontinental de plantas e animais conferiram a estas viagens um significado global de longo prazo.
As viagens de descoberta são também narradas no contexto da política portuguesa, e este livro descreve o papel da dinastia governante portuguesa - incluindo os seus membros femininos - no florescimento do Renascimento português e na ideologia distintiva do Estado renascentista, bem como nas mudanças culturais que tiveram lugar num contexto europeu mais alargado.