Baseado na vida de Alan Turing, este romance - em forma de diário e de cartas - relata, na primeira pessoa, o período que se seguiu à prisão, julgamento e condenação do célebre matemático. Durante os tratamentos hormonais a que foi submetido (castração química) e as enormes transformações físicas e mentais por que passou, ao longo das sessões com o psiquiatra, nas cartas à amiga June ou nas anotações pessoais que redige («para se distrair do medo, como o próprio afirma), é como se nós, leitores, estivéssemos dentro do seu pensamento e da análise que faz da natureza da consciência humana.
Grande criptologista (quebrou a cifra que permitiu localizar as tropas alemãs e planear a invasão da Normandia pelas tropas aliadas), precursor da revolução tecnológica e da inteligência artificial, Turing revela-nos os bastidores do seu castigo e o caminho de vergonha e exclusão que percorre, com dignidade, aceitação, e até generosidade. Suicidou-se com pouco mais de 40 anos, depois das perseguições por causa da sua homossexualidade - mas há teorias que defendem que não se matou.