Le Codex Alimentarius, créé en 1963 pour établir des normes alimentaires internationales, a vu ses enjeux changer avec les accords de l'Organisation mondiale du commerce.
Ses normes sont maintenant reconnues comme références pour le règlement de différends commerciaux entre Etats. Le statut d'observateur permet aux industriels, comme aux représentants des consommateurs, de faire valoir officiellement leur opinion.
Il est aussi possible d'agir en amont des réunions du Codex Alimentarius, en intervenant directement auprès des Etats membres. L'influence de l'industrie est parfois critiquée, mais si, à l'évidence, les entreprises font parfois entendre leur voix avec succès, elles ne font pas pour autant toutes les normes du Codex Alimentarius.
Cet ouvrage offre une description documentée des activités et des processus de décision concrets du Codex Alimentarius. Il examine, sur la base de cas détaillés, les modalités et les conditions de l'influence des entreprises. Il montre aussi les contraintes que présente une organisation intergouvernementale pour qui veut influencer ses décisions, et la nécessaire adaptation du lobbying des entreprises.
Cet ouvrage est un des rares qui s'intéressent au Codex Alimentarius.