Cet ouvrage invite a regarder differemment deux objets trop banals : les sols et l'eau. L'eau possede des proprietes tout a fait extraordinaires, qui sont a la base de la vie elle-meme. Sans eau, pas de vie, mais sans les sols, pas de vie terrestre ! L'interaction entre sols et eau est donc fondatrice de l'habitabilite des surfaces emergees de la Terre.Les sols au coeur de la zone critique 3 est consacre a la circulation de l'eau dans les sols. Les sols orientent le devenir de l'eau par leurs proprietes : mouiller ou non les sols, etre absorbee par les plantes, s'infiltrer ou ruisseler continument ou suivant des ecoulements preferentiels, se concentrer ou non dans certaines parties des vallees lors de crues et provoquer ou non des inondations, dont le caractere catastrophique resulte bien souvent de l'absence ou de l'insuffisance de mesures de prevention.L'ouvrage montre ainsi en quoi les relations entre l'eau, la vie et les sols sont beaucoup plus qu'une simple suite d'interactions ou de phenomenes aux interfaces, et constituent un systeme.