Avec plus de 15 000 especes, soit pres d'un quart du nombre total d'especes de vertebres, les poissons d'eau douce sont extremement diversifies. Parmi eux se trouvent les plus grandes especes de poissons - l'esturgeon beluga et ses 7 metres de longueur - et les plus petites, telles que le Paedocypris qui ne mesure que 8 millimetres. Certaines especes d'eau douce, comme les cichlides, evoluent tres rapidement, alors que d'autres, comme les dipneustes, sont considerees comme des A fossiles vivants ACet ouvrage retrace 250 millions d'annees d'histoire evolutive des poissons d'eau douce sur la base des fossiles qu'ils ont laisses. Il analyse les liens qui unissent etroitement leur evolution biologique avec les transformations paleogeographiques et environnementales subies par la Terre, qu'elles soient graduelles ou soudaines.