Pourquoi tenter un nouvel ouvrage sur le personnage et l'oeuvre de Darwin ? Parce que ici, l'objectif est de traiter un thème presque secondaire dans son oeuvre mais capital pour sa théorie depuis sa conception jusqu'à nos jours : le rôle joué par les fossiles.
Par une approche anthologique plutôt qu'exhaustive, Lionel Cavin s'appuie sur les fossiles des chaînons dits " manquants " pour nous raconter l'histoire des espèces.