L’horreur des combats associe la Grande Guerre à une immense hécatombe humaine. Les justifications d’un tel sacrifice sont plus complexes qu’on ne l’a souvent affirmé et font débat encore aujourd’hui. Durablement des millions de proches des soldats tués au combat ont alors vécu l’épreuve indicible d’un deuil hors norme, traumatique. Travailler sur le deuil de guerre contribue à réparer un long oubli. Les sacrifices ont été lourds aussi pour les rescapés de la mort : les mutilés, les prisonniers, les aliénés mentaux… D’autres victimes figurent à l’arrière, les enfants, les femmes et les non-Morts pour la France ! Un univers de souffrances mêlées auquel la République a prodigué, même si de manière fort inégale, assistance et reconnaissance.