Sur les lieux de la Route de lEsclave dans le Bénin méridional, linstitution dune mémoire officielle de la traite négrière a été accompagnée, dans les années 1990, dun mouvement de réforme des cultes vodun mené par leurs dignitaires ainsi que par des élites intellectuelles et politiques.
Issu denquêtes effectuées entre 2005 et 2012, ce livre propose une analyse de certains espaces publics et cérémoniels porteurs dun héritage culturel et moral émanant du passé esclavagiste. À la fois sélective et projective, la mémoire de ce passé suscite des interprétations, des fictions et des récits, mais également des oublis créateurs, entre reconstitutions consensuelles et versions partiales des faits historiques.
Le rappel dévénements récents, mais déjà fondateurs tels le Festival des arts et de la culture vodun Ouidah 92. Retrouvailles Amériques-Afrique en 1993 ; le lancement de la Route de lEsclave en 1994 ; la création de la Fête nationale du vodun en 1997 ; la tenue annuelle, depuis 1998, de la Marche du repentir est associé ici à une réflexion sur le moment patrimonial contemporain.
Au prisme des rapports entre narrations locales, savoir ethno¬graphique et vulgates missionnaires, cette recherche interroge lémergence actuelle dune connexion mémorielle entre figures du passé de lesclavage et entités vodun devenues lexpression dune religion à la fois « endogène » et « diasporique ».
Gaetano Ciarcia est professeur dethnologie à lUniversité Paul-Valery Montpellier. Il est lauteur du livre De la mémoire ethnographique. Lexotisme du pays dogon (Éditions de lEhess, 2003) et, avec Jean-Christophe Monferran, du film documentaire Mémoire promise (Cnrs Images, 2014).