Depuis vingt ans deja, je m'interroge sur la specificite de l'imaginaire quebecois ecrit Maurice Lemire. Comment, par exemple, des Europeens transplantes en Amerique sont-ils parvenus a se constituer un imaginaire en rapport avec leur nouvelle realite ? Pour repondre a cette question, Maurice Lemire reunit en volume une dizaine de textes qui ont comme point de convergence les rapports entre le reel et l'imaginaire. Tout commencerait avec les crits des premiers explorateurs et voyageurs en Amrique, qui dcrivent la ralit du Nouveau Monde. Puis, au XIXe sicle, des Canadiens lettrs prennent la parole et livrent leur vision du monde ainsi que leur projet de socit, calqu sur l'actualit europenne. Puis viennent les insoumis, aux nomades et aux voyageurs qui reviennent des Pays-d'en-Haut. Avec l'affabulation du conte et de la lgende, l'imagination populaire entre timidement dans la littrature et vient alors la potisation de l'espace canadien-franais... Tout au long de cet ouvrage, Maurice Lemire dmontre que ce sont les crivains qui sont les vritables dtenteurs de pouvoir dans une socit en voie de constitution, parce qu'ils orientent l'opinion publique. L'imaginaire littraire, tout miroir - dformant - soit-il, devient alors un instrument par lequel un peuple se reconnat.