Un nourrisson est déposé à la Couche des Enfants-Trouvés de Paris au mois d'avril 1776. Le hasard va mettre sur son chemin Claude Boullanger, l'un des commissaires de police du Châtelet. Celui-ci est en charge du quartier de la Cité, un poil bougon, têtu et surtout honnête, une qualité bien rare en ce 18e siècle. Flanqué de son second, l'inspecteur Vincent Rochebrune, jeune béarnais à la faconde méridionale et au séduisant sourire, il va devoir mener une enquête. Celle-ci va conduire les deux policiers de Paris à la Champagne, puis en Lorraine, jusqu'au mystérieux château de La Malgrange. Elle les fera sortir de leur monde et côtoyer la haute société nancéienne.
Cependant le siècle des Lumières est aussi celui de la frivolité, de la compromission et de la violence. Pour tenter de démêler cette ténébreuse affaire et résoudre le secret de la naissance de cet enfant, Claude et Vincent devront en affronter tous les aspects.
Mais y parviendront-ils ?