Fondée par Richelieu, lAcadémie française naît en 1635. Lune de ses missions principales est la rédaction dun dictionnaire, dans le but de codifier la langue sur un plan normatif national.
Depuis sa première publication en 1694, le Dictionnaire de lAcadémie répond à ce programme « détablir des règles certaines de la langue française, de la rendre la plus parfaite des modernes, et non seulement élégante, mais capable de traiter tous les arts et toutes les sciences ». Durant plus de trois siècles, sa planification institutionnalisée suit le « bon usage », daprès une vision synchronique de la langue, en sadaptant aux changements de la société.
Réunissant les travaux de chercheurs français et italiens, ce livre analyse la naissance, lhistoire, larchitecture et le rôle incontournable du Dictionnaire de lAcadémie, dans la formation du lexique de la langue française, dont il constitue le repère fondamental.