Sept recits composent ce livre peuple de vivants et de morts. Sept epures pour tenter d'approcher le moment infime, immense, bouleversant, et unique dans chaque vie, de la rencontre avec la verite. Ce moment foudroyant porte un nom : la vie eternelle.Un vieux savant se souvient avoir jadis vecu un amour hors du commun et ne cesse, depuis, d'entendre l'appel du passe. Un homme sait qu'il va bientot mourir et regarde ce qui lui reste a vivre en contemplant une mer silencieuse. Enfant deja un homme forme le projet fou d'ecrire tous les livres du monde. Deux sages orientaux jouent aux echecs pendant que des assaillants ravagent leur ville. Un couple connait l'envoutement d'une idylle et la douleur de la perte sur les rives d'un lac italien. Un ancien dignitaire decide de tout quitter pour se lancer dans un voyage dont il veut ignorer la fin. Un jeune garcon va passer son existence entiere a balayer les rues d'un Empire qui s'effondre dans l'attente d'une reponse. La sensation d'exister vient a nous avec l'evidence d'un coup de tonnerre aussi bien qu'avec la douceur de l'air. Elle nous effleure autant qu'elle nous renverse, mais elle est chaque fois un saisissement, une sideration devant l'existence des etres et des choses, la presence inouie de ce qui est. Sept univers romanesques, sept moments magiques - un coup d'essai qui est un coup de maitre.EXTRAITQuand ses parents moururent, une nuit de froid noir, Pavel allait sur ses seize ans. Il dut d'etre reste en vie a la necessite qui pressait la famille de faire dormir les enfants dans l'etable. L'eau n'y degelait pas de plusieurs semaines et, le bois se faisant rare, on n'allumait le feu qu'a la tombee du jour. Il fallait alors se hater de casser la glace a coups de pelle et de pioche et d'en faire fondre les morceaux dans une grande bassine. Les betes souffraient autant que les hommes de decembre. C'etait un temps d'abandon, sous un ciel d'ombre. On parlait peu : c'eut ete comme si la neige vous entrait par la bouche. A la ferme on pleura sans phrases, les aines reprirent le travail sitot les parents enterres, Pavel fut envoye a l'orphelinat du canton.A PROPOS DE L'AUTEURPascal Dethurens est professeur de litterature comparee a l'Universite de Strasbourg. Il est l'auteur de plusieurs livres sur la creation litteraire europeenne moderne. Avec ce recueil de nouvelles, il aborde pour la premiere fois le territoire de la fiction.