La relation de voyage a connu une belle carrière dans le monde occidental depuis les temps bibliques jusquà nos jours. Thématiquement, elle a créé ou réactivé certains mythes importants : le Paradis terrestre, le Bon Sauvage, le Sage Chinois Formellement, elle sapparente à de grands genres en prose comme lhistoire, la géographie, lépopée, le traité de sciences naturelles et surtout le roman (ou le cinéma), auquel elle emprunte une triple démarche : narrative, descriptive et commentative. En dautres termes, elle raconte une histoire, propose une encyclopédie du monde, commente ou discute des idées. De ce point de vue, les textes portant sur lAmérique, du XVIe au XVIIIe siècle, sont particulièrement riches. Récit daventures, inventaire de « curiosités » et réflexion du voyageur, voilà donc ce qui attire le lecteur et le tient en haleine par un questionnement multiple.