Cet ouvrage a pour ambition de dresser un état des connaissances sur les premières sociétés rurales et métallurgiques à léchelle de la France mais dans un contexte largement européen. De lavènement des premières communautés dagriculteurs du Néolithique jusquà la guerre des Gaules et la conquête romaine, soit sur les six millénaires avant notre ère, sont examinés les aspects culturels, économiques et sociaux qui ont, au fil du temps, rythmé le quotidien des populations de lhexagone. À cette fresque ont contribué les meilleurs chercheurs et universitaires issus de toutes les institutions de larchéologie française.
Ce livre se veut aussi le miroir des apports de terrain les plus récents, du développement magistral des fouilles extensives, des avancées méthodologiques en laboratoire des sciences connexes, celles-ci désormais intégrées à part entière dans la sphère de larchéologie : autant de pistes qui ont contribué à diversifier les approches et à décupler la documentation aujourdhui disponible. Un nouveau visage de la protohistoire française sest donc progressivement mis en place : ce volume témoigne sur les acquis les plus saillants de cette profonde mutation.