La història de com la invasió d'una espècie animal forana va transformar brutalment Catalunya. El 4 de setembre de 1879, l'insecte conegut com a fil·loxera va entrar a Catalunya procedent de França per sacsejar els fonaments econòmics, socials i polítics del país. Però aquesta no és només la història d'una plaga: és la història d'un sistema agrari basat en la rabassa morta, d'un món rural en tensió per les desigualtats en la propietat de la terra, d'una economia oberta als mercats internacionals i d'una pagesia que va lluitar per sobreviure enmig d'una crisi sense precedents. Llorenç Ferrer explora com la viticultura catalana s'havia expandit durant el segle XIX, com la fil·loxera va precipitar conflictes socials i revoltes fiscals, i com la reconstrucció amb ceps americans va transformar definitivament el paisatge, les tècniques i les relacions socials al camp. Un retrat de la nostra terra que demostra que la fil·loxera va ser, a més d'una catàstrofe agrícola, el detonant d'una profunda modernització de la viticultura i d'un canvi d'època a la Catalunya rural i a la resta d'Europa.