La physiologie experimentale est le socle sur lequel s'appuie toute la connaissance des fonctions du corps humain. Cet ouvrage presente la constitution de la physiologie comme une science autonome a travers les travaux de l'anatomiste et academicien francais Francois Pourfour du Petit (1664-1741). Rompu aux sciences experimentales, l'anatomiste, medecin, ophtalmologue du XVIIIe siecle disseque, mesure et experimente le vivant. Il met ainsi en evidence l'inversion des fibres medullaires dans les blessures par contrecoup et determine le role du grand sympathique. Il vient enrichir l'histoire de l'ophtalmologie naissante en y introduisant le calcul, notamment dans les mesures des differentes chambres de l'oeil et du cristallin, utilisant des tableaux comparatifs et des instruments de mesure. C'est la naissance de l'ophtalmometrie moderne.