La pantomime noire est cette scène où Pierrot tue et se tait. Il cabriole et plonge, lui aussi, vers la mort qui attend chacun.
Confronté au silence et à limage triomphante, le texte pantomimique se fraie une voie neuve au sein même de la contemporaine crise de la représentation. Et Pierrot, tiraillé entre le négatif et le neutre, devient le héros dun inédit spectRaculaire.
Cet essai est le premier à aborder la pantomime du XIXe siècle sous langle dune telle périodisation, qui met en lumière le retentissement dans lhistoire du genre dun fait divers vécu en 1836 par le mime-vedette Deburau, et qui va durablement informer la pantomime française, jusquen ses avatars fin-de-siècle. Le volume se fonde sur des sources plurielles (livrets, articles, romans, illustrations) pour proposer une appréhension dun genre encore indûment considéré comme mineur, mais qui ici apparaît au c½ur des questionnements esthétiques centraux du XIXe siècle.