Uno de los temas centrales de la reflexión contemporánea sobre la creatividad en general y sobre la biografía del artista en particular lo constituye el de las relaciones entre la vida y la obra y el peso que puede desempeñar en este binomio la presencia de la enfermedad, cualquiera que ésta sea. Este tipo de estudios, que van más allá del mero interés en la vida privada del artista (lo que tanto criticaba Marguerite Yourcenar como una verdadera plaga actual que impedía profundizar en la obra), permiten al crítico y aun al lector comprometido una novedosa aproximación para comprender la complejidad del fenómeno de la creación y, muchas veces, para entender las motivaciones profundas que dan origen a una producción particular. En este volumen, su autor, distinguido historiador de la medicina y profundo conocedor de la literatura, reúne varios ensayos concernientes a 12 hombres de letras. Con profundo conocimiento de causa realiza un análisis muy serio sobre los aspectos médicos que los aquejaron y descubre de qué manera influyeron en su sensibilidad.