Les participants à la Grande Course prennent place dans la cour du palais. Fébriles, ils attendent le signal du départ.
Alexandre et ses amis peuvent participer à l'épreuve d'endurance, puisque le garçon a résolu l'énigme du noeud gordien. Ce succès, il le doit en partie à Yanni, un jeune esclave d'origine perse. Pour le remercier, Alexandre lui a offert un des chevaux de l'écurie royale. L'esclave, qui prend place à ses côtés, espère pouvoir racheter sa liberté avec la bourse qui sera remise au gagnant.
La course risque d'être éprouvante pour Alexandre. Bientôt, il ne sera plus le fils du roi mais bien un adversaire à vaincre, voire à éliminer.