Este ensayo indaga sobre las cuestiones centrales relacionadas con la justificación de la conquista de América, la nueva idea imperial de Carlos V, y las interconexiones existentes entre el Imperio de Carlos V y el humanismo de Erasmo de Rotterdam. En su conjunto, se trata por tanto de un fresco de la historia de las ideas del siglo XVI, desde la perspectiva, no frecuentemente estudiada, del descubrimiento y la conquista americanos y el impacto que Francisco de Vitoria, el fundador de la Escuela de Salamanca, tuvo en ese entramado de realidades históricas e intelectuales. El núcleo del libro es el "triálogo" entre Vitoria, Erasmo y Carlos V, así como sus diferentes trayectorias vitales en el contexto de los principales acontecimientos políticos e históricos de la época. Esta obra pretende acercar a los debates actuales el trasfondo de las ideas de la época que tienen lugar sobre la legitimidad de la conquista americana, el imperialismo, la interpretación poscolonial de la historia y los orígenes del derecho internacional.