L'espèce et l'individu constituent les entités fondamentales dont la biologie cherche à expliquer la genèse et le développement. Un autre cadre théorique est explicité ici, l'ontophylogénèse, qui fait se rejoindre, dans un seul processus de sélection naturelle, à la fois le développement de l'espèce et le développement embryonnaire.