L'Homme utilise de nombreux outils et en fabrique sans cesse de nouveaux. Il batit et construit. Sa materialite est telle que les changements qu'il provoque sur l'environnement pourraient mettre en peril sa propre survie. Il devient alors necessaire de s'interroger sur les origines cognitives de cette materialite.L'instinct de l'Outil repond a ce questionnement en s'ecartant diametralement de l'idee que l'utilisation d'outils se resume a une activite manuelle. Il propose une perspective originale visant a depasser bon nombre de prejuges sur le rapport de l'Homme a l'outil. La propension humaine a fabriquer et utiliser des outils reposerait sur une capacite, peut-etre unique a l'espece, consistant a generer ses propres problemes physiques, revelant par la l'existence d'un raisonnement dirige vers son monde physique.