"Há messias antes do Messias", dizia o professor Israel Knohl, em seus cursos na Universidade Hebraica de Jerusalém, ideia defendida no livro O messias antes de Jesus. Donizete Scardelai e Luiz Alexandre Solano Rossi desenvolvem nesta obra, com maestria e profundo conhecimento da história de Israel, essa afirmação do professor Knohl. A diversidade de textos e de contextos histórico-sociais e políticos favoreceu o nascimento de inúmeros pretensos "messias": de Judas, o Galileu (6 a.C.), até Bar Kokhba (132-135 d.C.). Cada um desses messias, com sua visão de mundo e sua busca por libertação, deu uma resposta de vida e de fé para si e seus seguidores, por meio da resistência e do combate à miséria e à opressão. Em Jesus, o messias dos pobres: por uma teologia do messianismo libertador e integral, procura-se compreender de perto a sociedade que Jesus bem conheceu e que era marcada pela desigualdade e pelo favorecimento das minorias abastadas, em detrimento da maioria explorada. Um Jesus/messias que conviveu com um povo esmagado e que lutava diariamente pela sobrevivência e percorreu um caminho oposto ao das propostas da nova ordem imperial romana.