Jean Zay (1904-1944) fut député radical socialiste du Loiret en 1932, et ministre de l'Education nationale dans le cabinet de Léon Blum en juin 1936. Cette biographie donne une large place à sa jeunesse orléanaise, à la franc-maçonnerie, à ses débuts comme avocat, à ses actions politiques, et à son assassinat par des miliciens.
L'ouvrage de Marcel Ruby demeure le travail de référence pour qui désire connaître laction de Jean Zay placée dans le contexte de lépoque, et en comprendre la portée.