Lobjet de ce manuel dintroduction historique au droit est détudier la formation et lévolution du droit français. En grande partie, ses origines se trouvent dans la Rome antique. Mais la disparition de lEmpire romain dOccident en 476 entraîne finalement un net recul du droit romain au profit de nouvelles sources juridiques (droit canonique, droits barbares). Passé la période de la féodalité, lÉtat renaît peu à peu en France. Progressivement, le royaume affirme lexistence de droits propres symbolisés par la présence de multiples coutumes. Sous lAncien Régime (XVIe-XVIIIe siècle), la monarchie absolue forge finalement un droit spécifique, en réduisant sensiblement le pluralisme juridique. Puis, la Révolution française ouvre une période dite « intermédiaire » (1789-1814) durant laquelle sont posées de nouvelles bases. La loi devient la source essentielle du droit et annonce déjà la codification napoléonienne. Cest sous lEmpire et le Consulat que notre système juridique national achève finalement de donner ses derniers traits distinctifs.
Cet ouvrage a été rédigé à lattention des étudiants de première année de droit, dAES et de science politique.