Para Emmanuel Lévinas, pensar a ética no século XXI exige outro modelo de pensamento, senão o oposto, pelo menos muito diverso do que foi constituído como racionalidade filosófica ocidental desde Parmênides. Com o intuito de introduzir o leitor no pensamento de Lévinas, este livro tem caráter didático e traz inicialmente um glossário com algumas palavras-chave que ajudam na compreensão e, se for o caso, na adoção de sua proposta. O corpo do texto reflete uma síntese das principais obras do autor; ao final de cada capítulo, uma seção, "Continuar a pensar", instiga no leitor a atualidade e aplicabilidade do seu pensamento. Por fim, o terceiro capítulo traz uma crítica feita por Marie-Dominique Philippe ao pensamento de Lévinas.