Cet ouvrage s´adresse à tous ceux qui, de près ou de loin, s´intéressent aux Noirs marrons du Surinam et de la Guyane. Fondé sur une enquête de terrain longue et minutieuse, il traite particulièrement de l´histoire et de l´organisation sociale et politique des Marrons ndjuka à partir de l´analyse d´une controverse interne concernant la conduite et le devenir d´une pratique religieuse caractéristique : l´interrogatoire du cadavre.
Abordé dans sa dimension principalement politique, ce débat, tel un phénomène social total, constitue le fil conducteur de ce livre et permet d´accéder à une compréhension d´ensemble des ces Marrons, notamment dans leurs rapports aux groupes sociaux du littoral, au sujet du devenir de la tradition ou encore de la mémoire de l´esclavage et du marronnage.?
Il s´agit d´un ouvrage extensible aux autres sociétés des Noirs marrons et, au delà, à l´ensemble des Amériques noires dont ces sociétés constituent une part emblématique, puisque peu négligée par la recherche française.