Abigail Westcott perdeu qualquer esperança num futuro risonho quando soube que, aos olhos da lei, os pais não eram casados. Mas, decorridos seis anos, descobriu os prazeres da independência e de uma vida sem expectativas. É jovem, rica, e pode fazer o que bem lhe apetecer - inclusivamente dar uma valente descompostura ao criado do irmão que teve o descaramento de rachar lenha sem camisa em frente a várias mulheres (acompanhado, ainda por cima, por um detestável cão). Só que o "criado" é nada menos do que o tenente-coronel Gilbert Bennington, um oficial superior que acompanhou o irmão de Abigail a casa após este ter sido ferido nas guerras napoleónicas. Encontra-se ali para ajudar Harry a recuperar, e tem pouca paciência para quem se julga mais do que os outros.
Mas, se a princípio o ódio era o único sentimento a uni-los, depressa irão descobrir o quão enganadoras podem ser as primeiras impressões. Pois por detrás da pose aristocrática de Abigail e do temperamento arrogante de Gil encontram-se valores muito semelhantes… sobre o dever, a honra… e o amor.