Point de morale ordinaire dans ces récits exhaussés des brumes hallucinantes du Siam et des confins alentour ; mais des histoires merveilleuses transmises intuitivement au fil des générations.
Neût été leur genre littéraire qui détermina lauteur à préférer le mot histoires plutôt que celui de contes ou de nouvelles pour les intituler, les narrations présentées ici ont en commun dêtre des récits au propos drôle ou édifiant, à portée morale ou philosophique, certains tirés de lhistoire siamoise proprement dite et tous sapparentant, pour le plaisir de raconter ou celui découter raconter , aux légendes ou aux fables de notre enfance.
Mais pour lOccidental, pétri de culture chrétienne, lanalogie sarrêtera là. Car peu chaut à ces conteurs exotiques de nous faire la leçon. La morale au sens où nous lentendons est ici bien peu présente.
La ruse lemporte sur la probité. La simonie des moines, la débauche de quelques fieffés bougres ou les manigances de vieillards en quête de fraîche compagnie sont bien souvent récompensées. Comme linverse peut être vrai aussi, vertu inattendue cachée au détour de quelque espièglerie. La frontière entre le bien et le mal est bien ténue dans ces pays dor.
Et voilà bien là lillustration de la singularité de ces peuples qui, sous lapparent détachement de Jean Marcel, fuse impudemment à rebours de notre entendement. Pour notre plus grand plaisir.
Jean Marcel est médiéviste, essayiste et romancier. Après une prolifique carrière universitaire comme enseignant et chercheur, il a fait de la Thaïlande son pays dadoption, où il continue aujourdhui sa réflexion et son oeuvre pour laquelle il a reçu plusieurs prix littéraires. Dans le même genre que le présent livre, il a publié Des nouvelles de Nouvelle-France (1994). Jean Marcel est décédé à Bangkok le 30 juin 2019.