Cet ouvrage aborde les prémices de la Coupe du monde de football pour parcourir ensuite les différentes étapes, jusquaux plus récentes, de son histoire. Laccent est mis sur lévolution de cette compétition qui accompagne la mondialisation à l½uvre en parallèle. De nombreux aspects en témoignent, comme le choix des lieux, le système de qualification, lorganisation au niveau international, les méthodes de préparation des équipes, luniformisation des règles de larbitrage ou des tactiques de jeu, le rôle des médias, la circulation de largent, linterférence du politique et du sportif ou encore les pratiques des supporteurs.
La Coupe du monde de football devient ainsi un miroir de la mondialisation où les compétitions successivement décrites dans cet ouvrage constituent une histoire de notre temps, festive et dramatique, sécrivant sur un rythme quadriennal.