Première description systématique de la grammaire yorùbá en français, cette grammaire na pas non plus déquivalent en anglais. Elle décrit successivement le système phonologique et les mécanismes syntaxiques fondamentaux qui structurent le yorùbá standard parlé au Nigeria, sans négliger certaines formes dialectales. Son auteur, qui a inauguré à lInalco (Paris) en 1985 lenseignement de cette langue et de la culture qui lui est liée, en remarquable pédagogue, conduit le lecteur de façon très progressive du plus simple au plus complexe. Elle réussit ainsi à satisfaire aussi bien le linguiste que la personne qui souhaite étudier la langue.
Le yorùbá, langue de la famille Bénoué-Congo, est parlé par plus de vingt-cinq millions de locuteurs. Sil est dominant au sud-ouest du Nigeria, il est aussi parlé dans une partie de la République du Bénin et du Togo et, suite à une émigration ancienne, dans nombre de pays dAfrique de lOuest.
La culture yorùbá, célèbre pour les bronzes dIfè, a donné au monde de grands artistes, comme Amos Tutuola, auteur de LIvrogne dans la brousse, Wolé Soyinka, prix Nobel de littérature, Fela Anikulapo Ransom Kuti, inventeur de lafrobeat, etc. Conséquence de la traite atlantique, elle a essaimé bien au-delà des limites de son espace historique. On connaît le Candomblé du Brésil ou la Santeria de Cuba dont les origines remontent au système de croyances yorùbá que lon retrouve également au Venezuela et dans les Caraïbes. Présente aux États-Unis depuis les années 1980, une importante diaspora yorùbá semploie activement à y diffuser sa culture et sa langue.
Michka Sachnine, docteur en linguistique, membre du Centre détudes et de recherche sur les littératures et les oralités du monde (CERLOM), est maître de conférences honoraire à lInstitut national des langues et civilisations orientales (Inalco, Paris) où elle a développé un cursus complet détudes yorùbá. On lui doit, outre de nombreux articles, le premier et le seul dictionnaire yorùbá-français (Karthala 1997), ainsi que la traduction annotée et commentée de la pièce dAkinwumi Isola Une sombre destinée, théâtre yorùbá (Karthala 2003).