Les maires de quartier, figures dintermédiation administrative et politique, offrent une perspective originale sur les dynamiques de pouvoir à l½uvre en Turquie. LÉtat turc, réputé fort et volontariste, est en réalité aux prises avec de multiples logiques sociales avec lesquelles il doit composer. Les problématiques de la modernisation et de la bureaucratisation, qui fournissent souvent le fil conducteur de lhistoire contemporaine du pays, sen trouvent relativisées. En outre, la rationalisation croissante des pratiques de gouvernement comme lusage de bases de données sarticule avec dautres formes de domination, moins formelles et plus personnelles, qui ouvrent la porte à des négociations voire à des contournements auxquels les citoyens, aussi modestes soient-ils, recourent massivement.
Fondée sur une longue expérience de terrain et une riche enquête quasi ethnographique, cette analyse de lÉtat «par le bas», au niveau local et au quotidien, éclaire dun jour nouveau la centralisation de lexercice du pouvoir et la politisation intense de la société qui ont caractérisé lévolution de la Turquie ces dernières années. Elle renouvelle la compréhension des situations autoritaires et des relations État-société bien au-delà du cas quelle considère.