Guillaume Vaillant est le benjamin d''une famille nombreuse de Canadiens-Français vivant sur une terre proche de Saint-Eustache. Contrairement à ses frères et soeurs, qui suivent les traces familiales ou qui travaillent à l''exploitation du bois pour les Anglais, il estime que l''avenir appartient à ceux qui maîtrisent le savoir (lecture et mathématique). Jeune et idéaliste, il rêve d''un pays meilleur. Guillaume, partagé entre tradition et modernité, fera l''expérience de la vie, se confrontant à l''amour impossible avec Marguerite, mais aussi celle de la désillusion, avec la défaite écrasante des Patriotes à Saint-Eustache, en 1837.