Todos nós passamos a vida a engolir sapos - a resposta torta que não damos ao cliente mal-educado, o protesto contido quando o chefe pede para fazermos horas extra, o «não faz mal» dito com um sorriso falso à sogra metediça que aparece de surpresa lá em casa - que fazem o nosso cortisol disparar. O problema é que, para o nosso corpo, não estamos numa reunião ou a jantar com a família: estamos na selva, diante do leão que nos quer comer, e, perante a ameaça, faz aquilo que a evolução o moldou a fazer: preparar-se para a luta ou fuga, com consequente chamada de açúcar para o sangue. Mas, como não há leão nenhum, e somos socialmente treinados para sermos educados e bonzinhos, todo esse açúcar que não gastamos acaba acumulado na forma de gordura.
Neste seu novo livro, que abre novas perspetivas de entendimento do metabolismo e do papel da alimentação, Conceição Calhau, a mais eminente figura da área da Nutrição em Portugal, Professora Catedrática de Bioquímica numa escola médica, explica-nos de que forma o stresse e as emoções influenciam o nosso metabolismo e o nosso peso. Ao mostrar-nos como funcionam os mecanismos reguladores da fome e da insulina, o estabelecimento das prioridades metabólicas, o papel do que comemos, bem como a importância da microbiota e do sono para um peso e, mais ainda, para a saúde metabólica, a autora prova como não são só a comida e o sedentarismo que aumentam os quilos na balança e revela o que podemos, de facto, fazer para termos mais saúde.