Emily Wilde, professora em Cambridge, é excelente em muitas coisas. É uma académica genial, uma investigadora fora de série e a maior especialista no estudo das fadas. Está, aliás, a escrever a primeira enciclopédia do mundo sobre elas. Mas Emily Wilde não tem jeito para pessoas. Nunca conseguiu fazer conversa fiada numa festa. Nunca conseguiu sequer ser convidada para uma. E prefere a companhia dos livros e do seu cão a qualquer contacto pessoal.
Por isso, quando a sua busca por conhecimento a leva à gélida aldeia de Hrafnsvik, Emily não tem qualquer intenção de fazer amizade com os seus rudes habitantes. Também não quer passar tempo com o outro recém-chegado, o seu insuportável rival académico Wendell Bambleby, que consegue encantar tudo e todos, imiscuir-se na sua investigação e irritá-la mais do que ela gostaria de admitir. Até porque está a braços com uma cabana em ruínas e uma floresta sombria repleta de fadas perigosas.
Mas quando Emily parece estar prestes a desvendar os segredos das Ocultas, as fadas mais esquivas de todas, outro enigma chama a sua atenção (e de que maneira!): quem é Wendell Bambleby, e o que é que ele realmente quer? Para encontrar a resposta, ela terá de desvendar o maior mistério de todos - o seu próprio coração.