Émile Duclaux (1840-1904) entame un parcours classique de physicien et de chimiste. Après sa rencontre avec Louis Pasteur, il est vite attiré vers la nouvelle science des «?infiniment petits?», dénommée vers 1880 la microbiologie. Proche de son maître, mais lesprit indépendant, il participe activement à la réalisation en 1888 de laudacieux projet de lInstitut Pasteur. Enseignant apprécié, écrivain médiateur et historien des sciences, patriote fervent, il jouit alors dune autorité lui permettant de prendre la parole publiquement?: le savant, devenu citoyen, revendique le statut dintellectuel. Luttant pour la justice, avec la Ligue des droits de lhomme, en faveur de la révision du procès de Dreyfus, il saffirme soucieux de la démocratisation des savoirs en soutenant les universités populaires?; puis, inventant le concept dhygiène sociale, le voilà sociologue avant lheure auprès des populations à risques.