Persuadé quun peintre était tout entier dans sa peinture, et quen cette matière ce qui pouvait se dire en mots ne comptait pas, Renoir se montrait très réservé à légard des « causeries sur lart », perçues par lui comme presque toujours inutiles. Pourtant, soit quil ait accepté de répondre aux questions posées par des journalistes, des historiens de lart, des collectionneurs, des proches, soit quil ait conseillé de jeunes artistes venus à sa rencontre, soit que des préoccupations, pour une fois plus fortes que ses réticences, laient décidé à écrire, Renoir sest beaucoup exprimé sur lart en général et sur la peinture en particulier. Cest donc lessentiel de ses écrits et propos sur lart que ce livre rassemble.
Pierre-Auguste Renoir est lun des plus célèbres peintres français. Difficilement classable, il a appartenu à lécole impressionniste, mais sen est assez vite écarté. Plus intéressé par la peinture de portraits et le nu féminin que par celle des paysages, il élabore une façon de peindre caractéristique, qui transcende ses premières influences.