« Indépendant », « alternatif », « indie », « underground », « avant-garde », « de création »... Depuis les années 1970, la revendication dindépendance a pris une importance grandissante dans les univers de production culturelle. Quelle se rapporte à des contenus, des méthodes de travail ou des dispositifs de médiation, cette revendication propose une alternative à la domination des groupes et des productions mainstream. Son succès conduit cependant à sinterroger sur la cohérence même dune notion progressivement transformée en label de qualité.
À travers douze contributions traitant de lédition, du cinéma, de la musique, des médias et de la vulgarisation scientifique, cet ouvrage montre en quoi lindépendance relève dune construction sociale tributaire de son environnement institutionnel et marchand. Des ondes aux écrans, de lEurope aux États-Unis, des managers aux artistes, il met en évidence le balancement entre artisanat de création et recherche dune structuration économique pérenne.
En mettant à distance la dénonciation ritualisée de lhégémonie des majors et autres « grands groupes » et en sappuyant sur des terrains ancrés dans différents contextes nationaux, ce livre fait le pari dune approche transversale pour mieux saisir la manière dont lindépendance irrigue et structure des filières trop souvent envisagées de manière cloisonnée. Il éclaire ainsi une catégorie de référence des industries culturelles paradoxalement peu étudiée par les sciences sociales, et permet de saisir lévolution des rapports de force dans des secteurs confrontés à une rationalisation économique et à des mutations technologiques de grande ampleur.