Lucien Herr demeure une figure énigmatique. Sans doute connaît-on bien le personnage public. C'est en effet le bibliothécaire de l'École normale supérieure qui mobilisa les intellectuels en faveur de Dreyfus et fit entrer en politique Jean Jaurès et Léon Blum. Le personnage privé est peu connu.
Cette correspondance le dévoile enfin. Le travail de tutorat intellectuel accompli par Herr, qui renonça à la carrière universitaire, nous est montré ici au jour le jour.