Lapparition de la notion de complément est concomitante aux premiers développements dune analyse syntaxique « moderne » du français. Tout au long du XIXe siècle, cest principalement la grammaire scolaire qui va développer lappareil terminologique de cette analyse, en donnant naissance à lensemble familier des compléments « circonstanciels », « dobjet (in)direct », « dattribution », « du nom », etc.
Cet ensemble résulte plus dun étiquetage sans cohérence que dune véritable entreprise terminographique, et les premiers linguistes qui se sont penchés sur le métalangage grammatical, comme Brunot, en ont dénoncé lobscurité.
Notion à la longévité remarquable, dotée dune grande déformabilité, le complément trouve sa place dans de nombreux cadres théoriques au prix de manipulations définitionnelles plus ou moins importantes, à telle enseigne quon est fondé à remettre en question son utilité scientifique. Sagit-il simplement dun concept mou que lon devrait proscrire du métalangage, ou bien doit-on au contraire considérer que le complément permet utilement de saisir dans toute sa diversité une relation syntaxique fondamentale ?
En abordant la question par lintermédiaire du terme complémentation, le présent volume prend le second parti, et les contributions qui le constituent interrogent et redéfinissent les différentes hypostases du complément, à plusieurs niveaux.