Jonas é um livro autobiográfico, em que o profeta, do início ao fim, narra a sua recusa ao chamado de Deus, que queria que ele pregasse aos inimigos (não-judeus). Mesmo perdoado e tendo obedecido, o profeta ficou com o seu coração revoltoso contra Deus. Ele viveu ao tempo do rei Jeroboão II (século 8), no reino do Norte (Israel).
Chamado por Deus para uma missão transcultural (para um povo que não era o seu, com outro deus e outros costumes), Jonas é amado por Deus, mas é legalista e continua legalista até o fim. O livro termina de modo atípico.