1986, Providence, estado de Rhode Island. Danny Ryan é um estivador muito trabalhador, um marido apaixonado, um amigo leal e, ocasionalmente, um cobrador do sindicato do crime irlandês que supervisiona grande parte da cidade. Deseja algo mais e, sobretudo, sonha começar do zero noutro lugar.
Contudo, quando uma Helena de Troia moderna desencadeia uma guerra entre fações rivais da máfia, Danny vê-se envolvido num conflito do qual não consegue escapar. Agora, depende dele aproveitar o vazio para proteger a sua família, aqueles amigos que lhe são tão próximos como irmãos e o único lar que conheceu.
Cidade em Chamas explora os temas clássicos da lealdade, da traição, da honra e da corrupção de ambos os lados da lei, transformando-se numa Ilíada contemporânea das mãos do mestre Don Winslow.