Maggie Burkhardt, uma americana de 81 anos marcada pela viuvez, instala-se no Royal Karnak Palace, nas margens do Nilo, procurando escapar à solidão. Aqui, com pores do sol deslumbrantes e a amizade do diretor do hotel e de outros residentes habituais, Maggie sente-se acarinhada. Além disso, ninguém suspeita da sua compulsão para “arrumar” a vida dos outros, nem mesmo quando começa a interferir com os hóspedes do hotel.
Tudo muda com a chegada de Tess, uma jovem mãe de semblante triste, e Otto, o filho de oito anos e olhar inquieto. Maggie quer protegê-los e, através de gestos de compaixão e de manipulação, acredita estar a salvá-los. Porém, essa interferência depressa se transforma num jogo psicológico perigoso em que um inimigo inesperado se revela.No franzino Otto, Maggie Burkhardt encontra finalmente alguém à sua altura.