«Fosse eu um homem mais novo, e escreveria a história da estupidez humana; e subiria ao topo do monte Mc-Cabe e deitar-me-ia de costas, com a minha história como almofada; […] e faria uma estátua de mim mesmo, deitado de costas, com um esgar medonho, a fazer um manguito a Sabes-Bem-Quem.»
Jonas, jornalista, quer saber mais sobre a catástrofe de Hiroxima. A pesquisa leva-o à ilha de San Lorenzo e ao enigmático Felix Hoenikker, um dos criadores da bomba atómica, agora ocupado com a sua mais recente invenção: o gelo-nove, substância capaz de extinguir a vida na Terra.
Embrenhando-se nas intrigas políticas daquela estranha nação, Jonas conhece Papa Monzano, o governante ditatorial da ilha, e adota o bokononismo, uma religião ilegal fundada pelo misterioso Bokonon, que, com as suas inverdades inofensivas e parábolas absurdas, oferece consolo aos ilhéus. Até que uma cadeia de desastres acaba por deixar em San Lorenzo apenas um punhado de sobreviventes, e Jonas encontra, por fim, Bokonon, que lhe faz uma importante revelação.
A proverbial irreverência de Kurt Vonnegut, combinada com humor ácido e histórias mirabolantes, alcança neste romance a sua pujança máxima: Cama de Gato é uma paródia à loucura do Homem moderno e uma narrativa delirante sobre o fim do mundo, sombriamente fatalista e hilariantemente cómica. À semelhança de Matadouro cinco ou Pequeno-almoço de campeões, Cama de Gato apresenta ecos perturbadores do presente, renovando em sucessivas gerações de leitores o estatuto de autor de culto de Vonnegut.