Esta publicación hace parte de un proyecto de investigación iniciado en el año 2010, cuando, como resultado de un convenio suscrito entre la Universidad Industrial de Santander y la Gobernación de Santander, se formuló la Visión Prospectiva de Santander 2030, con enfoque territorial.
En ese momento escribíamos que, «considerando la globalización un proceso que causa impactos socioeconómicos, culturales, políticos y tecnológicos en un territorio, el aprovechamiento de los recursos y el desarrollo de oportunidades económicas y socioculturales se constituye en un desafío, y por ello la participación de las comunidades empresarial, social y gubernamental en el desarrollo de proyectos movilizadores de la sociedad debe llevar al diseño de un modelo eficiente, competitivo y sostenible que conduzca al desarrollo equitativo y equilibrado del territorio […] Para lograr este modelo se considera fundamental la planeación de largo plazo que permita establecer metas a partir de referentes generados en los ámbitos nacional e internacional».
Aunque se ha venido participando activamente en diferentes proyectos que propenden por el desarrollo de Santander, como las investigaciones realizadas sobre los sistemas de innovación agroindustrial de Santander (2019) y la formulación del Plan Regional de Competitividad de Santander 2030 (2018) y del Plan de Internacionalización de la Economía de Santander (2019), así como la Identificación de Restricciones Operativas al Crecimiento, Región Administrativa y de Planeación Santanderes (2019), el esfuerzo de actualizar y sistematizar la información en el ámbito territorial no resultó fácil, puesto que en el país no abundan los estudios dedicados al análisis de las dinámicas local y regional, y, sobre todo, la información estadística es precaria, si se exceptúan aquellas derivadas de las entidades nacionales. Y es entonces el mayor aporte de este libro, porque detalla en los ámbitos provincial y municipal aquello que no se diluye en la información agregada en el ámbito departamental. El lector sabrá entender esta complejidad, aunque las deficiencias sean nuestras.