A partir de uma vasta pesquisa em fontes históricas diversas, desmitificando imaginários equivocados que se perpetuaram no tempo, Rafael Freitas da Silva reconstitui a vida de Arariboia em uma biografia que apresenta a trajetória deste que é o principal líder indígena do século XVI.
Chefe dos temiminós, que ocupavam o litoral brasileiro, de início a região da baía de Guanabara e depois o Espírito Santo, Arariboia foi figura decisiva nas batalhas entre portugueses e franceses em meados dos anos 1500, em um contexto de conflitos que definiria a fundação da cidade do Rio de Janeiro e o próprio destino da colonização no Brasil.
Aliado das forças portuguesas, que combatiam tropas francesas apoiadas pelos indígenas tamoios, inimigos ancestrais de seu povo, Arariboia foi um exímio guerreiro e estrategista, figura central para a vitória dos portugueses na região. Também foi catequizado e recebeu o nome Martim Afonso de Sousa. Mas não se tornou, por isso, uma marionete de Portugal. Pelo contrário. Cobrou pela sua participação nas lutas, ganhando terras e poder, e ajudando, desse modo, outros grupos indígenas, protegidos por ele contra o extermínio e a escravização.
De traidor a herói, do mito ao homem, o autor reconstrói de maneira lúcida e inédita a vida de Arariboia, tendo como pano de fundo um dos períodos mais relevantes e emocionantes de nossa história. A edição conta ainda com imagens e mapas da época.
"Este livro reúne muitos méritos: O mergulho profundo nas fontes quinhentistas; o estilo gostoso de ler; a preocupação em distinguir a pessoa em cada personagem integrante das populações nativas, contra a tendência de tratá-las como meros extratos de um ser genérico denominado 'índio'. Mas o grande valor do texto está, me parece, em restituir a Arariboia o lugar que sempre mereceu na história do Rio de Janeiro e do Brasil." – Alberto Mussa
"Difícil imaginar livro mais relevante e oportuno que este." – Luiz Antonio Simas