Comment nourrir près de 9 milliards d'individus à l'horizon 2050 tout en préservant les écosystèmes desquels d'autres produits et services sont également attendus (préservation des sols et des eaux, protection de la biodiversité, stockage de carbone, régulation des inondations, production de bioénergies et de biomatériaux...) ? Le XXIe siècle doit relever un triple défi pour l'agriculture et l'alimentation : celui de la sécurité alimentaire, en quantité et en qualité, sur une terre qui comptera 9 milliards d'habitants en 2050, celui de la protection de l'environnement et des ressources naturelles, et celui de la raréfaction des énergies fossiles. Dans cette perspective, l'Inra et le Cirad ont pris l'initiative, au début de l'année 2006, de développer une plateforme de réflexion prospective sur les enjeux relatifs aux systèmes alimentaires et agricoles mondiaux à l'horizon 2050. In fine, il s'agit d'anticiper les questions prioritaires auxquelles la recherche agronomique sera confrontée demain.